Sono le istituzioni che gestiscono la politica monetaria di un’area valutaria: fissano i tassi di interesse e regolano la quantità di moneta in circolazione.
Ogni divisa principale ha la sua banca centrale, e le loro decisioni sono il motore di fondo del mercato valutario. Oltre a Federal Reserve e BCE, le più seguite sono la Bank of England (sterlina), la Bank of Japan (yen), la Bank of Canada, la Reserve Bank of Australia e la Banca Nazionale Svizzera.
Ciò che muove i mercati non è solo la decisione sui tassi, ma il tono con cui viene comunicata.